Marie de Rabutin-Chantal nació el 5 de febrero de 1626 Madame de Sévigné vivía en la Place Royale, en el barrio de Marais, en París. Huérfana a los siete años, fue criada por su tío, Felipe II de Coulanges. Recibió una educación liberal y moderna, leyendo autores contemporáneos y desarrollando su intelecto mediante la conversación. A los dieciocho años, se casó con Henri de Sévigné, de una prominente familia bretona. De este matrimonio nacieron dos hijos, Françoise-Marguerite y Charles. Su esposo murió en un duelo en 1651. Madame de Sévigné se estableció en París y se convirtió en parte de la alta sociedad. Admirada por su belleza e ingenio, fue invitada a Versalles con su hija, Françoise-Marguerite.
En 1669, su hija se casó con François de Castellane Adhémar, conde de Grignan.Todos vivieron en la misma casa en el barrio de Marais, hasta el día en que el conde, nombrado teniente general del rey en Provenza, abandonó París. Entristecido por esta separación, Madame de Sévigné escribió su primera carta a su hija el 6 de febrero de 1671.Dos días después de partir para reunirse con su marido, que se había instalado en Aix y luego en Grignan, mantuvo correspondencia con él dos o tres veces por semana. De esta ruptura surgiría la famosa y brillante correspondencia de la marquesa.
Instalada en el Hôtel Carnavalet de París desde 1677, viajaba regularmente para visitar sus tierras, a su familia o a sus amigos. Se alojó en Bretaña, en el Château des Rochers; en Livry, en la abadía de su tío, el abad de Coulanges; en Borgoña, en el Château de Bourbilly; y en Provenza, para visitar a su hija. Madame de Sévigné realizó tres estancias en el castillo de Grignan, con una duración total de cuatro años. : la primera entre julio de 1672 y octubre de 1673; la segunda entre octubre de 1690 y diciembre de 1691; la tercera entre mayo de 1694 y abril de 1696. Compartió la vida familiar y social de los Grignan y descubrió Provenza. Murió el 17 de abril de 1696 en el castillo de Grignan; fue enterrada en el panteón familiar de los Adhémar de la colegiata de Saint-Sauveur. Françoise-Marguerite tuvo tres hijos, entre ellos Pauline, futura marquesa de Simiane, quien desempeñó un papel importante en la difusión de la correspondencia de su abuela.
